Richie Mo'ungas Moment bei der Rugby-Weltmeisterschaft kommt, kurz bevor er nach Japan aufbricht

Der neuseeländische Dane Coles reagiert auf die Verbindung des ehemaligen All-Blacks-Trainers Steve Hansen mit den australischen Wallabies. (1:27)

LONDON – Die Ankunft von Richie Mo'unga als ernannter Spielmacher der All Blacks ist mit Bedauern verbunden. Gerade als er die Verantwortung übernimmt, das wiederauflebende Team von Ian Foster zu leiten, bereitet sich Mo'unga darauf vor, diese begehrte Rolle in der Blüte seiner Karriere aufzugeben.

Die Rugby-Weltmeisterschaft 2023 in Frankreich scheint für Mo'unga die Bühne zu bereiten, um seine Weltklassefähigkeiten ein für alle Mal zu bestätigen. Wenn er es noch nicht war, macht Romain Ntamacks grausamer Verletzungsstoß Mo'unga zu einem der führenden Backline-Direktoren.

Dieser hohe Status hat jedoch lange auf sich warten lassen.

Fast sieben Jahre lang war Mo'unga die dominierende Kraft im Super Rugby und führte die Crusaders von Scott Robertson in jeder dieser Saisons zu Titeln.

Die rasante, expansive Natur von Super Rugby passt zu Mo'ungas Spiel. Dort glänzten seine schnelle Beinarbeit, die er durch seinen Touch-Football-Hintergrund verfeinerte, seine Vision, sein Passspiel und sein dynamischer Laufdrang durchweg.

Robertson schwärmte immer von Mo'ungas angeborenen Fähigkeiten. Er gab ihm daher die Lizenz, Spiele effektiv so zu leiten, wie er es für richtig hielt – auf die Linie zu gehen, zu spielen, was er sieht, und die anderen dann um ihn herum zu reagieren. Ein solcher Ansatz stärkte Mo'ungas Selbstvertrauen. Bei den Kreuzfahrern wurde es ihm ermöglicht und unterstützt, seine natürlichen Instinkte zu unterstützen. Saison für Saison brachten wir einen Titel nach dem anderen.

Es gibt mehrere bemerkenswerte Faktoren, warum Mo'unga fünf Jahre brauchte, um dieses Maß an Sicherheit und Einfluss bei den All Blacks zu erreichen.

Die Testarena und Super Rugby sind völlig unterschiedliche Biester und erfordern daher unterschiedliche taktische Ansätze. Da weniger Zeit, Platz und Lücken in den Verteidigungslinien zum Ausnutzen zur Verfügung stehen, sind die Möglichkeiten, spontan zu spielen, begrenzt. Dann wird es wichtiger, sich an die Grenzen eines strukturierten Spielplans zu halten.

Durch die Zeit und Erfahrung – Mo’unga wird seit seinem Debüt 2018 am Freitagabend seinen 49. Test gegen die Springboks bestreiten – ist er gereift, um die Rolle zu begreifen, die die All Blacks konsequent von ihm erwarten. Es ist auch kein Zufall, dass die Ankunft von Joe Schmidt mit einem klaren Spielplan zusammenfällt, der überwiegend Tritte für Räume an den Rändern vorsieht.

Mo'ungas Reife hat sich von einem Ort der Unsicherheit zu dem Wissen entwickelt, dass er die volle Unterstützung des Trainerstabs der All Blacks hat. Das gilt erst, seit er den All Blacks letztes Jahr zu ihrem überraschenden Triumph im Ellis Park verhalf – ein Ergebnis, das Fosters Amtszeit rettete. Zuvor hatte der direkte Kampf um die Rolle des Hauptspielmachers mit Beauden Barrett den Druck erheblich erhöht und in gewissem Maße Mo'ungas Überzeugung, dass er wirklich dazugehört, untergraben.

Barretts Wechsel zum Außenverteidiger erschwerte auch die Spielgestaltung. Anfangs war Barretts Anwesenheit zu aufdringlich, was Mo'unga nicht die Freiheit gab, die großen Momente zu besitzen. Mittlerweile ist ihre Partnerschaft jedoch synchron, da Mo'unga weitgehend die Führung übernimmt und Barrett sich einige der taktischen Kick-Aufgaben teilt.

Der andere wichtige Faktor ist der Unterschied in der Dominanz zwischen den Stürmern der Crusaders und den All Blacks. Der frühere Trainer der All Blacks, Steve Hansen, versuchte zu erklären, warum Barrett während seiner Amtszeit größtenteils vor Mo'unga startete, und schlug vor, dass die ersten Fünf der Crusaders den Vorteil genossen, hinter einem Rolls-Royce-Team zu spielen.

Das stimmte. Genauso wie das Gegenteil. Bevor Jason Ryan Mitte letzten Jahres von den Crusaders zum Stürmertrainer der All Blacks befördert wurde, verlor das Team der Nationalmannschaft zunehmend seinen Angstfaktor.

Jeder Spielmacher, unabhängig von seinen Qualitäten, hat Probleme ohne eine einheitliche Vorderfußplattform.

Kombinieren Sie diese Elemente und Sie beginnen, Mo'unga auszupacken und die Schlüssel zum Thron der All Blacks zu ergattern.

Aufgrund einer unsicheren Auswahl sind wir jetzt an dem Punkt angelangt, an dem der verletzungsbedingte Verlust von Mo'unga ein schwerer Schlag für die All Blacks wäre. Seine Gelassenheit und Geschlossenheit sowie sein spielentscheidendes Torschießen zeigten sich in seiner einflussreichen Leistung in der zweiten Halbzeit und seinem Treffer, mit dem er die Wallabies in Dunedin vernichtete. Und trotz all seiner Angriffsqualitäten hat sich auch Mo'ungas Verteidigung deutlich verbessert.

Wie Wallabies-Trainer Eddie Jones anmerkte: „Erst in den letzten 12 Monaten haben wir wirklich einen Kerl gesehen, der aussieht, als ob er zu den All Blacks gehört“, sagte Jones. „Hier spielt er nicht nur einen Test und er hat Angst, einen Fehler zu machen.“

„Er spielte mit so viel Ruhe und Tackling, sein Arbeitstempo in der Abwehr war außergewöhnlich.“

„Es braucht Zeit, und jetzt ist ihre Aufgabe vor allem für die Nr. 10, da die Verteidigung immer besser organisiert ist und die Liniengeschwindigkeit immer höher ist, viel schwieriger geworden.“

Während die All Blacks alternative Optionen haben, wird Barrett größtenteils als Außenverteidiger angesehen – er muss dieses Jahr noch einen Test in den ersten fünf Spielen bestreiten. Und während Damian McKenzie gegen die Pumas in Mendoza von Platz 10 aufstieg, lässt seine wackelige Leistung gegen die Wallabies in Dunedin ernsthafte Zweifel an seiner Bereitschaft für die glühend heiße Hitze einer Weltmeisterschaft aufkommen.

Vor fünfzehn Jahren wurde Mo'unga als Teenager mit seinem Idol Dan Carter abgebildet. Mo'unga ahmte Carters Leistungen bei den Crusaders nach, übertraf sie vielleicht sogar und prägte sein Vermächtnis als einer der größten Super-Rugby-Spieler.

Während seine zweite Weltmeisterschaft näher rückt, hat Mo'unga nun die Chance, in Carters Fußstapfen zu treten und die All Blacks auf ausländischem Boden zum Ruhm zu führen, bevor er einen lukrativen Dreijahresvertrag mit dem japanischen Klub Toshiba abschließt.

In den kommenden Jahren könnte Mo'unga durchaus zu den All Blacks zurückkehren – aber mit 33 wird das eine große Herausforderung sein – oder möglicherweise wechseln, um Tonga zu vertreten.

Wenn man Mo'ungas Argumentation hört, kann niemand seine Beweggründe für den Abschied nach der Weltmeisterschaft missbilligen.

„Meine Aufgabe als Vater und Ehemann ist es, für meine Familie zu sorgen und sie bei Entscheidungen an die erste Stelle zu setzen. Das ist im Grunde das, was ich tue“, sagte Mo'unga Anfang des Jahres. „Ich habe nur ein kurzes Zeitfenster, um Rugby zu spielen, also nutze ich das aus. Japan passt wirklich gut zu mir und meiner Familie und zum Alter meiner Kinder.“

Die Testszene wird jedoch aufgrund seiner bevorstehenden Abwesenheit bald schlechter ausfallen.